"Abból, amit olvasok, számomra az derül ki, hogy a francia szurkolókban sok az agresszivitás és a düh. Attól tartok, a személyes biztonságom veszélybe kerülhet." - mondta Armstrong. "Az utcai kerékpározás során a szurkolók ott sorakoznak a pálya szélén, karnyújtásnyira a versenyzőktől. Csak remélni tudom, hogy nem avatkoznak majd bele a versenybe." A kérdésre, hogy a mezőny elleni támadástól tart-e a jövő évi Tour-on, Armstrong igennel válaszolt. "Igen. A francia csapatok vezetői között vannak olyanok, akik bátorítják az embereket, hogy menjenek ki az utcára a véleményükkel... könyök könyök ellen. Nagyon túlfűtött és feszült a hangulat.

Armstrong 1999 és 2005 között hétszer nyerte meg a Tour-t, de hírnevére árnyat vetnek a feltételezések, melyek szerint sikerei eléréséhez tiltott szereket használt. A L'Equipe francia napilap például 2005-ben azt írta, hogy utólagos vizsgálatok során Armstrong hat 1999-es mintájában is kimutatták az EPO nyomait. A nemzetközi kerékpáros szövetség később azt határozta az üggyel kapcsolatban, hogy az utólagos teszt eredményeket nem lehet bizonyítékként figyelembe venni, mert a vizsgálatokat nem az előírásoknak megfelelően végezték el.

Most Armstrong megerősítette, hogy továbbra sem járul hozzá 1999-es mintáinak újbóli megvizsgálásához, mivel nem lehet biztos benne, hogy azok valamilyen módon nem szennyeződtek-e. Majd hozzátette, hogy mind a hét TdF győzelmét kemény munkájának és nem doppingszereknek köszönheti. "Megértem, hogy Franciaországban és a kerékpározás világában ilyen elképzelések léteznek. De az az igazság, hogy semmi olyan nincs, amit ők feltételeznek. Engem karrierem során példa nélküli szigorúsággal ellenőriztek, figyeltek, mind a doppingellenes szervezetek, mind a média. Nem félek semmitől. Nincs mit rejtegetnem."

Armstrong azt is elmondta, most jobb formában van, 37 évesen, mint volt a Tour győzelmeit megelőző felkészülési időszakok elején bármikor. "És mentálisan összehasonlíthatatlanul jobb a helyzet. Sokkal erősebb és motiváltabb lettem." Ennek ellenére Armstrong azért azt is elismerte, hogy némi aggodalom és bizonytalanság van benne, pont az életkora kapcsán. "Ne felejtsük el, hogy én vagyok a kerékpározás modern történetének legöregebb Tour győztese, és már ennek is négy éve. De ez a bizonytalanság is csak arra sarkall, hogy még keményebben dolgozzak. Decemberben Tenerife-n fogunk edzőtáborozni, utána pedig Kaliforniában, kemény, emelkedős terepen. Idén korán kezdem a hegyi felkészülést, hiszen normális esetben februárig nem is mennék emelkedők közelébe."

Forrás és kép: http://uk.eurosport.yahoo.com/